Tempel des Olympischen Zeus Besucherführer — alles, was Sie vor Ihrem Besuch wissen müssen

Auf einen Blick

Adresse

Vasilissis Olgas Avenue, Athen 105 57, Attika, Griechenland

Öffnungszeiten

Täglich geöffnet; Sommer (ca. Apr.–Okt.) ~08:00–20:00, Winter kürzer (~08:00–17:00); Einlass zur gebuchten Stunde, letzter Einlass −30 Min. Saisonale Zeiten bestätigen.

Begonnen

Im 6. Jahrhundert v. Chr. unter dem Tyrannen Peisistratos begonnen; blieb jahrhundertelang unvollendet.

Abgeschlossen

Von Kaiser Hadrian im Jahr 131 n. Chr. geweiht, fast 640 Jahre nach Baubeginn

Die Säulen

Ursprünglich 104 kolossale korinthische Säulen, jede etwa 17 m hoch; fünfzehn stehen noch, eine weitere wurde bei einem Sturm 1852 umgeworfen

Anfahrt

Zentrales Athen, kurzer Fußweg südöstlich der Akropolis; nächste U-Bahn-Station Akropoli (Linie 2)

Ticketgültigkeit

Einlass zur gebuchten Zeit — reserviert für das Datum und das stündliche Zeitfenster, das Sie wählen

Der größte Tempel Griechenlands

Der Zeustempel war als Machtdemonstration konzipiert. Im 6. Jahrhundert v. Chr. begann der athenische Tyrann Peisistratos, und nach ihm seine Söhne, einen Tempel für Zeus in einem Ausmaß, das im griechischen Festland unerreicht war – gedacht als ebenbürtig mit den gewaltigen Tempeln, die damals in den griechischen Städten Kleinasiens entstanden. Der Plan sah ein riesiges Bauwerk vor, umgeben von doppelten und dreifachen Reihen turmhoher Säulen, mit einer Grundfläche weit größer als die Tempel, die die Athener gewohnt waren. Doch solcher Ehrgeiz war kostspielig, und als die Tyrannis fiel, wurde der halb fertige Tempel aufgegeben; seine erhöhte Plattform und unvollendeten Säulen blieben als Denkmal eines Projekts zurück, das die Stadt überfordert hatte.

Jahrhundertelang stand der große Tempel unvollendet da, eine berühmte Ruine in Wartestellung in der wachsenden Stadt. Später nahmen hellenistische Könige die Arbeit wieder auf – ein seleukidischer Herrscher ließ im 2. Jahrhundert v. Chr. einen Anfang mit den Säulen in neuem korinthischem Stil machen –, doch wieder stockte das Vorhaben. Schließlich war es dem römischen Kaiser Hadrian, einem leidenschaftlichen Bewunderer der griechischen Kultur, vorbehalten, zu vollenden, was Peisistratos begonnen hatte. Hadrian vollendete und weihte den Tempel im Jahr 131 n. Chr., fast 640 Jahre nachdem die ersten Steine gelegt worden waren, und er stand nur wenige Jahrhunderte in voller kolossaler Pracht, bevor spätere Zeitalter große Teile davon abtrugen. Was heute überlebt, genügt, um das antike Ausmaß unmissverständlich zu machen.

Die kolossalen Säulen

Der überwältigende Eindruck, den das Olympieion hinterlässt, ist schiere Größe, und es sind die Säulen, die sie vermitteln. Jede war ein Gigant korinthischer Bauart, etwa siebzehn Meter hoch, aufgebaut aus massiven Steintrommeln, gekrönt von dem tief geschnitzten Akanthusblatt-Kapitell, das für diese Ordnung typisch ist. In vollendeter Form trug der Tempel 104 solcher Säulen, in dichten Reihen um das Heiligtum angeordnet, sodass der Besucher aus jedem Winkel in einen Wald aus Stein blickte. Selbst auf einen Bruchteil ihrer Zahl reduziert, überragen die erhaltenen Säulen die Menschen, die unter ihnen stehen, und es braucht einen Moment, um zu begreifen, dass dies die äußere Säulenhalle eines einzigen Gebäudes war.

Fünfzehn der Säulen stehen noch heute, dreizehn in einer Gruppe und zwei etwas abseits, mehrere von ihnen oben noch durch einen Abschnitt des Gebälks verbunden, das einst um den gesamten Tempel lief. Das beredteste Zeugnis jedoch ist die sechzehnte Säule, die gar nicht mehr steht: Sie wurde 1852 von einem heftigen Sturm umgeworfen und liegt dort, wo sie fiel, ihre Trommeln in einer langen Linie über den Boden verstreut wie ein umgestoßener Stapel riesiger Münzen. Entlang ihr zu gehen ist einer der besten Wege zu verstehen, wie diese Säulen Trommel für Trommel zusammengesetzt wurden, und die Arbeit und den Ehrgeiz hinter dem größten Tempel Griechenlands zu erfassen.

Hadrian und die Zeus-Statue

Die Vollendung des Olympieions geht auf Kaiser Hadrian zurück und zählt zu den großen Taten seiner Herrschaft. Als überzeugter Philhellene, der Athen mit besonderer Aufmerksamkeit bedachte, vollendete Hadrian den lange verlassenen Tempel und weihte ihn im Jahr 131 n. Chr. während eines seiner Besuche in der Stadt. Damit machte er ihn zum Mittelpunkt eines umfassenden Bauprogramms, das Athen als Schaufenster griechischer und römischer Kultur neu gestaltete. Im Inneren des vollendeten Tempels ließ er eine kolossale Kultstatue des Zeus aus Gold und Elfenbein über einem Holzkern aufstellen – dieselbe chryselephantine Technik, die auch für die verehrtesten Götterbilder verwendet wurde – und erweckte damit eine Form antiker Prachtentfaltung für den König der Götter in seiner größten athenischen Heimstatt neu zum Leben.

Doch Hadrian begnügte sich nicht damit, Zeus zu ehren. Neben der Götterstatue ließ er eine überdimensionale Statue seiner selbst errichten und verband den Kaiser damit in den Augen aller, die den Tempel betraten, unmittelbar mit der höchsten Gottheit. Dies war charakteristisch für die Epoche und für Hadrians sorgfältig inszenierte Selbstdarstellung, und es machte den Tempel zu einem Monument sowohl kaiserlicher als auch göttlicher Macht. Das Volk von Athen, dankbar für seine Großzügigkeit, ehrte Hadrian in der gesamten Stadt, und der nahe gelegene Bogen, der seinen Namen trägt, hält diesen Wandel fest. Wer heute zwischen den Säulen steht, sollte sich vergegenwärtigen, dass dieser Ort einst eines der prächtigsten Götterbilder der römischen Welt beherbergte – bewacht vom Abbild eines Kaisers an seiner Seite.

Hadriansbogen neben dem Tempel

Direkt neben der archäologischen Stätte, an der Ecke, wo das Tempelgelände auf die moderne Avenue trifft, steht der Hadriansbogen, eines der meistfotografierten Monumente Athens. Dieses hohe marmorne Tor wurde, wahrscheinlich von den dankbaren Athenern, etwa zu der Zeit errichtet, als Hadrian das Olympieion vollendete, und diente als symbolische Schwelle zwischen zwei Teilen der Stadt. Seine beiden Seiten tragen Inschriften, die dies unmissverständlich zum Ausdruck bringen: Auf der Seite zur Akropolis und zur Altstadt hin erklärt der Bogen dies zur Stadt des Theseus, des legendären Gründers; auf der Seite zum Tempel hin verkündet er die Stadt Hadrians, das neue Athen, das der Kaiser geschmückt hatte. So rahmte der Bogen den Übergang vom antiken Herzen Athens in das Viertel, das Hadrian rund um den großen Tempel erneuert hatte.

Da der Hadriansbogen auf der öffentlichen Straße außerhalb der umzäunten Stätte steht, ist er jederzeit kostenlos zu sehen und zu fotografieren — Sie brauchen kein Ticket, um ihn zu bewundern, und er ist eine natürliche Ergänzung eines Besuchs des Tempels, den er einst einleitete. Durch den Bogen gerahmt erheben sich dahinter die Säulen des Olympieion, und mit der Akropolis auf ihrem Hügel in der anderen Richtung versammelt diese Ecke mehrere der größten Monumente des antiken Athen in einem einzigen Blick. Die meisten Besucher halten hier vor oder nach ihrem Einlass zur gebuchten Zeit inne, um die Inschriften zu lesen und die Umgebung auf sich wirken zu lassen, die den Tempel mit der weiteren Geschichte von Hadrians Stadt verbindet.

Das Ambiente im Herzen von Athen

Der Zeustempel thront in einer grünen, offenen Anlage im Herzen des modernen Athen – eine seltene Oase antiker Ruhe, umgeben vom pulsierenden Stadtleben. Gerade diese Lage macht seinen Reiz aus: Die Akropolis erhebt sich auf ihrem Felsen nur einen kurzen Spaziergang nordwestlich, die Gassen und Tavernen der Plaka breiten sich unmittelbar nördlich aus, der Nationalgarten und das prächtige Zappeion liegen im Osten, und das marmorne Panathenäische Stadion ist nur wenig weiter entfernt. Nur wenige archäologische Stätten liegen so vollständig inmitten einer lebendigen Stadt und bewahren dennoch ihre eigene stille Atmosphäre – der Kontrast zwischen den monumentalen Säulen und der umgebenden Metropole zählt zu den großen Freuden dieses Besuchs.

Die Anlage liegt zudem in Sichtweite des Flusses Ilissos, dessen Tal in der Antike heilig war, und in der Umgebung des Tempels wurden Überreste älterer Heiligtümer und römischer Bäder gefunden. Für den Besucher bedeutet diese zentrale Lage praktisch: Das Olympieion fügt sich mühelos in einen ausgedehnten Tag zu Fuß ein – es verbindet sich auf natürliche Weise mit der Akropolis, der Plaka, dem Hadriansbogen und dem Nationalgarten, alles in angenehmer Gehdistanz. Da das Tempelgelände selbst offen und weitgehend schattenlos ist, bieten sich die umliegenden Gärten und Cafés als willkommene Rastplätze vor oder nach dem Besuch an – und das gesamte Ensemble lohnt einen frühen Start, bevor die Hitze und der Trubel der Innenstadt zunehmen.

Einlass zur gebuchten Zeit und wie viel Zeit Sie einplanen sollten

Der Einlass erfolgt über ein stündliches Zeitfenster. Sie wählen bei der Buchung ein Datum und eine Stunde, und das Ticket lässt Sie einmal innerhalb dieser Stunde ein, mit letztem Einlass etwa eine halbe Stunde vor Schließung. Die Stätte ist täglich geöffnet, mit einem langen Sommerfenster von etwa 08:00 bis 20:00 Uhr in den wärmeren Monaten und einem kürzeren von etwa 08:00 bis 17:00 Uhr im Winter; die genauen Zeiten richten sich nach der Saison, daher lohnt es sich, sie kurz vor dem Datum zu bestätigen.

Dies ist eine kompakte Stätte, die sich auf die Tempelplattform und ihre Säulen konzentriert, und die meisten Besucher verbringen hier etwa dreißig bis fünfundvierzig Minuten — lange genug, um die Umfriedung zu durchqueren, die stehenden Säulen und die gefallene zu betrachten, hinüber zur Akropolis auf ihrem Hügel zu blicken und auf dem Weg nach draußen am Hadriansbogen innezuhalten. Fotografen und alle, die gern bei Details verweilen, möchten vielleicht etwas länger bleiben, doch es ist keine Stätte, die Stunden verlangt.

Genau diese Kompaktheit macht es lohnenswert, das Zeitfenster bewusst zu wählen. Die erste Stunde nach der Öffnung und die letzten Stunden vor der Schließung bringen weicheres Licht auf den Säulen, kühlere Luft und die dünnsten Menschenmengen; die Mitte eines Sommertags ist sowohl die heißeste als auch die belebteste Phase auf einem Boden, der fast keinen Schatten bietet.

Sechseinhalb Jahrhunderte in der Entstehung

Nur wenige Bauwerke irgendwo auf der Welt haben eine solche Baugeschichte. Die Arbeiten begannen im 6. Jahrhundert v. Chr. unter dem Tyrannen Peisistratos, in einem Maßstab, der die großen Tempel des griechischen Ostens übertreffen sollte. Als seine Dynastie fiel, wurde das Projekt aufgegeben, und die gewaltige unvollendete Plattform stand jahrhundertelang mitten in Athen — lange genug, dass Aristoteles sie als Beispiel für die Werke anführen konnte, mit denen Tyrannen die Bevölkerung beschäftigt halten.

Das Projekt wurde mehr als einmal wiederbelebt und erneut aufgegeben, bevor Kaiser Hadrian, ein hingebungsvoller Philhellene, es schließlich im Jahr 131 n. Chr. vollendete und einweihte — fast 640 Jahre nach der Grundsteinlegung. Was am Ende stand, war der größte Tempel Griechenlands, in dessen Innerem eine kolossale Zeusstatue untergebracht war, während Hadrians eigene Statue daneben aufgestellt wurde.

Dieses Wissen um die Zeitspanne verändert, wie die Ruine sich liest. Die Säulen, unter denen Sie hindurchgehen, sind nicht die Überreste eines einzigen selbstsicheren Jahrhunderts, sondern das Ende eines Streits, der von der Zeit der Tyrannen bis zur Blüte des Römischen Reiches reichte, in einer Stadt, die den größten Teil dieser Zeit auf ein enormes unvollendetes Fundament blickte.

Anreise und Besuch

Den Tempel des Olympischen Zeus zu erreichen, könnte kaum einfacher sein, liegt er doch im Herzen von Athen. Die nächste Metrostation ist Akropoli an der Linie 2, nur wenige Gehminuten vom Eingang entfernt, und Syntagma an den Linien 2 und 3 ist ebenfalls bequem zu Fuß erreichbar. Die meisten Besucher gehen jedoch einfach im Rahmen einer Route durch das historische Zentrum zum Tempel — von der Akropolis hinunter, aus der Plaka heraus oder vom Syntagma-Platz hinüber — und kommen dabei am Hadriansbogen vorbei, der direkt neben der Stätte steht. Busse oder Tagesausflüge sind nicht nötig: Das Olympieion ist ein kurzer, zentraler Halt, der sich ganz natürlich zwischen die anderen großen Monumente der Stadt einfügt.

Der Tempel ist eine kompakte Stätte, und die meisten Besucher verbringen hier etwa dreißig bis fünfundvierzig Minuten damit, die Säulen, die gefallene Säule und die Aussichten auf sich wirken zu lassen, plus ein paar Minuten am Hadriansbogen. Das Gelände ist offen und bietet sehr wenig Schatten, daher sind in den wärmeren Monaten Hut, Sonnenschutz und Wasser ratsam, und festes Schuhwerk hilft auf dem Kies und den antiken Oberflächen. Der Einlass erfolgt heute über ein stündliches Zeitfenster, kommen Sie also innerhalb der Stunde an, die auf Ihrem Ticket angegeben ist. Da der Tempel so gut mit der Akropolis und der nahen Plaka harmoniert, ist der beste Plan meist ein frühes oder spätes Zeitfenster für die kühlste Luft und das weichste Licht auf den Säulen, während der Rest des historischen Zentrums für einen vollen Tag im antiken Athen darum herum geplant wird.

Häufig gestellte Fragen