Tempel des Olympischen Zeus Besucherführer — alles, was Sie vor Ihrem Besuch wissen müssen

Auf einen Blick

Adresse

Vasilissis Olgas Avenue, Athen 105 57, Attika, Griechenland

Öffnungszeiten

Täglich geöffnet; im Sommer (ca. Apr–Okt) ca. 08:00–20:00 Uhr, im Winter kürzer (ca. 08:00–17:00 Uhr); zeitgesteuerter stündlicher Einlass, letzter Einlass −30 Minuten. Bitte saisonal bestätigen.

Begonnen

Im 6. Jahrhundert v. Chr. unter dem Tyrannen Peisistratos begonnen; blieb jahrhundertelang unvollendet.

Abgeschlossen

Von Kaiser Hadrian im Jahr 131 n. Chr. geweiht, fast 640 Jahre nach Baubeginn

Die Säulen

Ursprünglich 104 kolossale korinthische Säulen, jede etwa 17 m hoch; fünfzehn stehen noch, eine weitere wurde bei einem Sturm 1852 umgeworfen

Anfahrt

Zentrales Athen, kurzer Fußweg südöstlich der Akropolis; nächste U-Bahn-Station Akropoli (Linie 2)

Ticketgültigkeit

Zeitfenster-Ticket – reserviert für das von Ihnen gewählte Datum und die stündliche Slot-Zeit

Der größte Tempel Griechenlands

Der Zeustempel war als Machtdemonstration konzipiert. Im 6. Jahrhundert v. Chr. begann der athenische Tyrann Peisistratos, und nach ihm seine Söhne, einen Tempel für Zeus in einem Ausmaß, das im griechischen Festland unerreicht war – gedacht als ebenbürtig mit den gewaltigen Tempeln, die damals in den griechischen Städten Kleinasiens entstanden. Der Plan sah ein riesiges Bauwerk vor, umgeben von doppelten und dreifachen Reihen turmhoher Säulen, mit einer Grundfläche weit größer als die Tempel, die die Athener gewohnt waren. Doch solcher Ehrgeiz war kostspielig, und als die Tyrannis fiel, wurde der halb fertige Tempel aufgegeben; seine erhöhte Plattform und unvollendeten Säulen blieben als Denkmal eines Projekts zurück, das die Stadt überfordert hatte.

Jahrhundertelang stand der große Tempel unvollendet da, eine berühmte Ruine in Wartestellung in der wachsenden Stadt. Später nahmen hellenistische Könige die Arbeit wieder auf – ein seleukidischer Herrscher ließ im 2. Jahrhundert v. Chr. einen Anfang mit den Säulen in neuem korinthischem Stil machen –, doch wieder stockte das Vorhaben. Schließlich war es dem römischen Kaiser Hadrian, einem leidenschaftlichen Bewunderer der griechischen Kultur, vorbehalten, zu vollenden, was Peisistratos begonnen hatte. Hadrian vollendete und weihte den Tempel im Jahr 131 n. Chr., fast 640 Jahre nachdem die ersten Steine gelegt worden waren, und er stand nur wenige Jahrhunderte in voller kolossaler Pracht, bevor spätere Zeitalter große Teile davon abtrugen. Was heute überlebt, genügt, um das antike Ausmaß unmissverständlich zu machen.

Die kolossalen Säulen

Der überwältigende Eindruck, den das Olympieion hinterlässt, ist schiere Größe, und es sind die Säulen, die sie vermitteln. Jede war ein Gigant korinthischer Bauart, etwa siebzehn Meter hoch, aufgebaut aus massiven Steintrommeln, gekrönt von dem tief geschnitzten Akanthusblatt-Kapitell, das für diese Ordnung typisch ist. In vollendeter Form trug der Tempel 104 solcher Säulen, in dichten Reihen um das Heiligtum angeordnet, sodass der Besucher aus jedem Winkel in einen Wald aus Stein blickte. Selbst auf einen Bruchteil ihrer Zahl reduziert, überragen die erhaltenen Säulen die Menschen, die unter ihnen stehen, und es braucht einen Moment, um zu begreifen, dass dies die äußere Säulenhalle eines einzigen Gebäudes war.

Fünfzehn der Säulen stehen noch heute, dreizehn in einer Gruppe und zwei etwas abseits, mehrere von ihnen oben noch durch einen Abschnitt des Gebälks verbunden, das einst um den gesamten Tempel lief. Das beredteste Zeugnis jedoch ist die sechzehnte Säule, die gar nicht mehr steht: Sie wurde 1852 von einem heftigen Sturm umgeworfen und liegt dort, wo sie fiel, ihre Trommeln in einer langen Linie über den Boden verstreut wie ein umgestoßener Stapel riesiger Münzen. Entlang ihr zu gehen ist einer der besten Wege zu verstehen, wie diese Säulen Trommel für Trommel zusammengesetzt wurden, und die Arbeit und den Ehrgeiz hinter dem größten Tempel Griechenlands zu erfassen.

Hadrian und die Zeus-Statue

Die Vollendung des Olympieions geht auf Kaiser Hadrian zurück und zählt zu den großen Taten seiner Herrschaft. Als überzeugter Philhellene, der Athen mit besonderer Aufmerksamkeit bedachte, vollendete Hadrian den lange verlassenen Tempel und weihte ihn im Jahr 131 n. Chr. während eines seiner Besuche in der Stadt. Damit machte er ihn zum Mittelpunkt eines umfassenden Bauprogramms, das Athen als Schaufenster griechischer und römischer Kultur neu gestaltete. Im Inneren des vollendeten Tempels ließ er eine kolossale Kultstatue des Zeus aus Gold und Elfenbein über einem Holzkern aufstellen – dieselbe chryselephantine Technik, die auch für die verehrtesten Götterbilder verwendet wurde – und erweckte damit eine Form antiker Prachtentfaltung für den König der Götter in seiner größten athenischen Heimstatt neu zum Leben.

Doch Hadrian begnügte sich nicht damit, Zeus zu ehren. Neben der Götterstatue ließ er eine überdimensionale Statue seiner selbst errichten und verband den Kaiser damit in den Augen aller, die den Tempel betraten, unmittelbar mit der höchsten Gottheit. Dies war charakteristisch für die Epoche und für Hadrians sorgfältig inszenierte Selbstdarstellung, und es machte den Tempel zu einem Monument sowohl kaiserlicher als auch göttlicher Macht. Das Volk von Athen, dankbar für seine Großzügigkeit, ehrte Hadrian in der gesamten Stadt, und der nahe gelegene Bogen, der seinen Namen trägt, hält diesen Wandel fest. Wer heute zwischen den Säulen steht, sollte sich vergegenwärtigen, dass dieser Ort einst eines der prächtigsten Götterbilder der römischen Welt beherbergte – bewacht vom Abbild eines Kaisers an seiner Seite.

Hadriansbogen neben dem Tempel

Direkt neben der Ausgrabungsstätte, an der Ecke, wo das Tempelgelände auf die moderne Prachtstraße trifft, steht der Hadriansbogen – eines der meistfotografierten Monumente Athens. Das hohe Marmortor wurde vermutlich von den dankbaren Athenern um die Zeit errichtet, als Hadrian das Olympieion vollendete, und diente als symbolische Schwelle zwischen zwei Stadtteilen. Seine beiden Seiten tragen Inschriften, die dies unmissverständlich klarmachen: Auf der der Akropolis und der Altstadt zugewandten Seite verkündet der Bogen, dies sei die Stadt des Theseus, des legendären Gründers; auf der dem Tempel zugewandten Seite proklamiert er die Stadt Hadrians, das neue Athen, das der Kaiser geschmückt hatte. Der Bogen rahmte so den Übergang vom antiken Herzen Athens in das Viertel, das Hadrian rund um den großen Tempel neu gestaltet hatte.

Da der Hadriansbogen an der öffentlichen Straße außerhalb des umzäunten Geländes steht, ist er jederzeit kostenlos zu sehen und zu fotografieren – Sie benötigen kein Ticket, um ihn zu bewundern, und er ist der ideale Begleiter für einen Besuch des Tempels, den er einst einführte. Durch den Bogen hindurch erheben sich dahinter die Säulen des Olympieions, und mit der Akropolis auf ihrem Hügel in der anderen Richtung vereint diese Ecke mehrere der größten Monumente des antiken Athens in einer einzigen Ansicht. Die meisten Besucher verweilen hier vor oder nach ihrem Zeitfenster-Eintritt, um die Inschriften zu lesen und die Kulisse in sich aufzunehmen, die den Tempel mit der größeren Geschichte von Hadrians Stadt verbindet.

Das Ambiente im Herzen von Athen

Der Zeustempel thront in einer grünen, offenen Anlage im Herzen des modernen Athen – eine seltene Oase antiker Ruhe, umgeben vom pulsierenden Stadtleben. Gerade diese Lage macht seinen Reiz aus: Die Akropolis erhebt sich auf ihrem Felsen nur einen kurzen Spaziergang nordwestlich, die Gassen und Tavernen der Plaka breiten sich unmittelbar nördlich aus, der Nationalgarten und das prächtige Zappeion liegen im Osten, und das marmorne Panathenäische Stadion ist nur wenig weiter entfernt. Nur wenige archäologische Stätten liegen so vollständig inmitten einer lebendigen Stadt und bewahren dennoch ihre eigene stille Atmosphäre – der Kontrast zwischen den monumentalen Säulen und der umgebenden Metropole zählt zu den großen Freuden dieses Besuchs.

Die Anlage liegt zudem in Sichtweite des Flusses Ilissos, dessen Tal in der Antike heilig war, und in der Umgebung des Tempels wurden Überreste älterer Heiligtümer und römischer Bäder gefunden. Für den Besucher bedeutet diese zentrale Lage praktisch: Das Olympieion fügt sich mühelos in einen ausgedehnten Tag zu Fuß ein – es verbindet sich auf natürliche Weise mit der Akropolis, der Plaka, dem Hadriansbogen und dem Nationalgarten, alles in angenehmer Gehdistanz. Da das Tempelgelände selbst offen und weitgehend schattenlos ist, bieten sich die umliegenden Gärten und Cafés als willkommene Rastplätze vor oder nach dem Besuch an – und das gesamte Ensemble lohnt einen frühen Start, bevor die Hitze und der Trubel der Innenstadt zunehmen.

Anreise und Besuch

Den Tempel des Olympischen Zeus zu erreichen, könnte kaum einfacher sein, liegt er doch im Herzen Athens. Die nächste Metrostation ist Akropoli an der Linie 2, nur wenige Gehminuten vom Eingang entfernt, und auch Syntagma an den Linien 2 und 3 ist bequem zu Fuß erreichbar. Die meisten Besucher jedoch laufen einfach im Zuge eines Rundgangs durch das historische Zentrum zum Tempel – hinunter von der Akropolis, hinaus aus der Plaka oder quer über den Syntagma-Platz – und passieren dabei den Hadriansbogen, der direkt neben dem Gelände steht. Weder Bus noch Tagesausflug sind nötig: Das Olympieion ist eine kurze, zentrale Station, die sich natürlich zwischen die anderen großen Monumente der Stadt einfügt.

Der Tempel ist ein kompaktes Gelände, und die meisten Besucher verbringen hier rund dreißig bis fünfundvierzig Minuten, um die Säulen, die umgestürzte Säule und die Aussicht zu genießen, plus ein paar Minuten am Hadriansbogen. Das Gelände ist offen und bietet kaum Schatten, daher sind Hut, Sonnencreme und Wasser in den wärmeren Monaten ratsam, und festes Schuhwerk hilft auf Kies und antikem Untergrund. Der Eintritt erfolgt nun in stündlichen Zeitfenstern ohne Anstehen, also kommen Sie innerhalb der auf Ihrem Ticket angegebenen Stunde. Da sich der Tempel so hervorragend mit der Akropolis und der nahegelegenen Plaka verbinden lässt, ist der beste Plan meist ein früher oder später Zeitpunkt für die kühlste Luft und das weichste Licht auf den Säulen, mit dem übrigen historischen Zentrum als Rahmen für einen ganzen Tag im antiken Athen.

Häufig gestellte Fragen