올림피에이온으로도 알려진 올림피아 제우스 신전은 그리스에서 가장 컸던 신전이자 고대 세계 어디에서든 건설된 가장 거대한 신전 중 하나였습니다. 신들의 왕 제우스를 위해 아테네 한복판에 세워진 장대한 성역이었죠. 기원전 6세기, 참주 페이시스트라토스와 그의 아들들이 그리스 동부의 가장 웅장한 신전들에 맞서기 위해 거대한 규모로 설계하며 공사를 시작했습니다. 그러나 그 야망은 도시의 자원을 넘어섰고, 참주정이 무너진 후 이 광대한 건축물은 수세기 동안 미완성인 채로 남아 고대에도 과욕의 상징으로 유명한 기념물이 되었습니다. 오늘날 이 신전은 아크로폴리스에서 남동쪽으로 걸어서 얼마 떨어지지 않은 곳, 플라카와 국립정원 사이에 우뚝 서 있습니다.
이 신전의 이야기는 로마 황제 하드리아누스와 얽혀 있습니다. 공사가 시작된 지 거의 640년이 지난 후, 그리스 문화를 깊이 사랑한 하드리아누스가 마침내 신전을 완공하여 서기 131년에 봉헌했습니다. 그리고 고대의 크리셀레판틴 기법으로 제우스의 거대한 금과 상아 조각상을 만들어 신전을 장식했으며, 신의 곁에 자신의 거대한 조각상도 함께 세웠습니다. 완성된 형태의 신전은 높이 약 17미터에 달하는 104개의 거대한 코린트식 기둥을 거대한 돌의 숲처럼 배열하고 있었습니다. 오늘날 그중 15개가 엔타블러처로 꼭대기가 연결된 채 여전히 서 있고, 16번째 기둥은 1852년 폭풍우 때 쓰러진 그 자리에 그대로 부서져 있으며, 거대한 원통석들이 마치 거대한 동전 더미처럼 흩어져 있습니다.
올림피에이온은 현대 아테네의 중심부에 자리해 도시에 둘러싸여 있으면서도 독립된 개방형 고고학 유적지로 구분되어 있으며, 북서쪽으로는 아크로폴리스가 솟아 있고 가까이에는 국립정원의 녹음이 펼쳐집니다. 유적지 옆에는 테세우스의 옛 도시와 하드리아누스의 새 도시를 나누던 경계를 표시했던 기념비적 아치인 하드리아누스의 문이 서 있어 길에서 무료로 감상할 수 있습니다. 유적지는 개방되어 있고 그늘이 거의 없으므로, 이른 아침이나 늦은 오후 시간대가 한낮보다 훨씬 쾌적합니다. 입장이 시간대별로 예약제이기 때문에, 저희가 여러분의 언어로 티켓을 처리하고 원하는 시간대를 예약해 드리니, 줄 서는 대신 기둥 감상에 집중하실 수 있습니다.