O Templo de Zeus Olímpico, conhecido em grego como Olympieion, foi o maior templo da Grécia e um dos maiores já construídos em qualquer lugar do mundo antigo — um santuário colossal erguido em honra de Zeus, rei dos deuses, no coração de Atenas. A sua construção começou no século VI a.C., sob o tirano Pisístrato e os seus filhos, que o planearam a uma escala titânica para rivalizar com os maiores templos do oriente grego. Essa ambição excedeu os recursos da cidade e, após a queda da tirania, o vasto edifício permaneceu inacabado durante séculos, um famoso monumento ao excesso já na antiguidade. Hoje ergue-se a pouca distância a sudeste da Acrópole, entre o bairro de Plaka e o Jardim Nacional.
A história do templo cruza-se com o imperador romano Adriano. Quase 640 anos após o início da construção, Adriano, um devoto filo-heleno, finalmente completou e dedicou o templo em 131 d.C., coroando-o com uma gigantesca estátua de Zeus em ouro e marfim, no antigo estilo criselefantino — e colocando uma estátua colossal de si próprio ao lado do deus. Na sua forma final, o templo ostentava 104 colunas coríntias colossais, cada uma com cerca de dezassete metros de altura, dispostas numa vasta floresta de pedra. Hoje, quinze delas permanecem de pé, unidas no topo pelo seu entablamento, enquanto uma décima sexta jaz partida no chão, exatamente onde caiu durante uma tempestade em 1852, com os seus enormes tambores espalhados como uma pilha de moedas gigantes.
O Olympieion ergue-se no centro da Atenas moderna, rodeado pela cidade mas distinto no seu próprio recinto arqueológico aberto, com a Acrópole a erguer-se a noroeste e a vegetação do National Garden nas proximidades. Ao lado do sítio arqueológico encontra-se o Arco de Hadriano, a porta monumental que outrora marcava a fronteira entre a antiga cidade de Teseu e a nova cidade de Hadriano, livre de admirar a partir da rua. O terreno é aberto e maioritariamente sem sombra, pelo que os horários de hora a hora ao início da manhã ou ao final da tarde são muito mais agradáveis do que a meio do dia. Como a entrada é feita a uma hora marcada, tratamos da bilheteira no seu próprio idioma e reservamos o horário que desejar, para que possa dedicar a sua atenção às colunas em vez de à fila.