Świątynia Zeusa Olimpijskiego, znana w grece jako Olympieion, była największą świątynią w Grecji i jedną z największych, jakie kiedykolwiek wzniesiono w starożytnym świecie — kolosalnym sanktuarium poświęconym Zeusowi, królowi bogów, w samym sercu Aten. Budowę rozpoczęto w VI wieku p.n.e. za panowania tyrana Pizystrata i jego synów, którzy zaplanowali ją na tytaniczną skalę, by dorównać najwspanialszym świątyniom greckiego wschodu. Ta ambicja przerosła jednak zasoby miasta, a po upadku tyranii ogromna budowla pozostała niedokończona przez stulecia, stanowiąc w starożytności słynny pomnik ludzkiej pychy. Dziś wznosi się zaledwie krótki spacer na południowy wschód od Akropolu, między dzielnicą Plaka a Ogrodem Narodowym.
Historia świątyni związana jest z rzymskim cesarzem Hadrianem. Niemal 640 lat po rozpoczęciu budowy Hadrian, zagorzały filhellen, ukończył i poświęcił świątynię w 131 roku n.e., wieńcząc ją gigantycznym złoto-kościanym posągiem Zeusa w dawnym stylu chryzelefantynowym — a obok boga umieszczając kolosalny posąg samego siebie. W ukończonej formie świątynia dźwigała 104 kolosalne kolumny korynckie, każdą o wysokości około siedemnastu metrów, ustawione w rozległym kamiennym lesie. Dziś piętnaście z nich wciąż stoi, połączonych u góry belkowaniem, a szesnasta leży rozbita na ziemi dokładnie tam, gdzie upadła podczas burzy w 1852 roku, jej wielkie bębny rozrzucone jak stos gigantycznych monet.
Olympieion stoi w centrum nowożytnych Aten, otoczony miastem, a jednak wydzielony na własnym otwartym terenie archeologicznym, z Akropolem wznoszącym się na północnym zachodzie i zielenią Ogrodu Narodowego tuż obok. Przy stanowisku stoi Łuk Hadriana, monumentalna brama, która niegdyś wyznaczała granicę między starym miastem Tezeusza a nowym miastem Hadriana — można ją podziwiać za darmo z ulicy. Teren jest otwarty i w dużej mierze pozbawiony cienia, więc poranne lub późnopopołudniowe wejścia godzinowe są znacznie przyjemniejsze niż środek dnia. Ponieważ wejście jest rozplanowane co do godziny, my zajmujemy się biletami w Twoim języku i rezerwujemy wybrany przedział czasowy, dzięki czemu możesz skupić się na kolumnach, a nie na kolejce.