Храм Зевса Олимпийского, известный по-гречески как Олимпиейон, был крупнейшим храмом Греции и одним из величайших сооружений античного мира — колоссальным святилищем, воздвигнутым в честь Зевса, царя богов, в самом сердце Афин. Его заложили в VI веке до н. э. при тиране Писистрате и его сыновьях, задумавших храм в титаническом масштабе, чтобы превзойти величайшие святыни греческого Востока. Однако амбиции превзошли возможности города, и после падения тирании грандиозное здание оставалось недостроенным на протяжении столетий, став ещё в древности знаменитым памятником человеческой гордыне. Сегодня его руины возвышаются всего в нескольких минутах ходьбы к юго-востоку от Акрополя, между Плакой и Национальным садом.
История этого храма неразрывно связана с римским императором Адрианом. Спустя почти 640 лет после начала строительства Адриан, страстный эллинофил, наконец завершил и освятил храм в 131 году н. э., увенчав его гигантской статуей Зевса из золота и слоновой кости в традиционной хрисоэлефантинной технике — и установив рядом с божеством колоссальную статую самого себя. В окончательном виде храм насчитывал 104 колоссальные коринфские колонны, каждая около семнадцати метров в высоту, образующие бескрайний каменный лес. Сегодня из них стоят лишь пятнадцать, соединённые сверху антаблементом, а шестнадцатая лежит, расколотая, на земле — ровно там, где рухнула во время бури 1852 года, а её огромные барабаны рассыпались, словно стопка гигантских монет.
Олимпиейон расположен в самом сердце современных Афин — город обступает его со всех сторон, но при этом он стоит особняком на собственной открытой археологической территории, с Акрополем, вздымающимся к северо-западу, и зеленью Национального сада неподалёку. Рядом с комплексом возвышается Арка Адриана — монументальные ворота, некогда отмечавшие границу между старым городом Тесея и новым городом Адриана; любоваться ими можно бесплатно прямо с улицы. Территория открыта и почти лишена тени, поэтому утренние или вечерние часовые интервалы посещения куда комфортнее полуденной жары. Поскольку вход организован по часовым слотам, мы берём на себя оформление билетов на вашем языке и бронируем нужное вам время, чтобы вы могли сосредоточиться на колоннах, а не на очереди.